Floyd Mayweather Jr. est né sous le nom de Floyd Joy Sinclair dans une famille de boxeurs le 24 février 1977, dans le Michigan. Il est le fils de Floyd Mayweather Sr., un ancien prétendant aux poids welters. Mayweather a fréquenté l'Ottawa Hills High School avant d'abandonner ses études. Floyd Sr. a présenté Mayweather à la salle de sport peu de temps après qu'il ait commencé à marcher, tenant son jeune garçon devant des sacs de vitesse à chaque fois qu'ils lui rendaient visite. Bientôt, Mayweather lançait des coups de poing sur tout ce qui se présentait à lui. À l'âge de 7 ans, il a reçu sa première paire de gants de boxe. Depuis son enfance, la seule profession qu'il envisageait sérieusement était la boxe. Les techniques de défense enseignées par son père et son oncle lui ont permis d'avoir moins de cicatrices, ce qui lui a valu le surnom de « Pretty Boy ». Floyd Mayweather, avec son style rapide et précis, a remporté les Golden Gloves nationaux en 1993, 1994 et 1996. Bien qu'il ait terminé 84-6 en tant qu'amateur, la carrière pré-professionnelle de Mayweather s'est terminée sur une note amère. Aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, il a perdu une décision controversée contre le Bulgare Serafim Todorov et a été contraint de se contenter d'une médaille de bronze.
Floyd Mayweather est devenu professionnel le 11 octobre 1996. En tant que pro, Floyd Mayweather a continué à gagner à un rythme étonnant. Avec son père à la fois manager et entraîneur après sa sortie de prison, le talentueux boxeur a remporté plusieurs combats faciles. En 1998, il a battu Genaro Hernandez pour remporter son premier titre mondial, le championnat WBC des super-poids plumes.
Sa carrière s'est encore accélérée à partir de 2000, lorsqu'il s'est lancé dans une période de sept ans pendant laquelle de nombreux fans de combat ont parlé de lui comme l'un des plus grands de tous les temps du sport. Durant cette période, il a monté de catégorie de poids à quatre reprises, remportant le titre WBC des poids légers en 2002, le titre WBC des super-légers en 2005 et les titres IBF, IBO, WBC et IBA des poids welters en 2006. En 2007, il a battu Oscar De La Hoya pour le titre WBC des super-welters. Son succès lui a permis d'augmenter ses revenus. En 2010, il était le troisième athlète américain le mieux payé, avec des revenus de plus de 60 millions de dollars pour l'année.
Les victoires et les salaires n'ont fait qu'alimenter l'ego déjà solide de Floyd Mayweather. Dans un sport fondé sur la bravade, il s'est avéré être l'une des figures les plus polarisantes de la boxe. « Mon objectif a toujours été de devenir l'un des meilleurs combattants de tous les temps », a déclaré Floyd Mayweather. « Ma carrière et mon héritage sont très importants pour moi. »
Il en va de même pour son attrait pour les autres combattants. Alors que sa renommée internationale grandissait, Floyd Mayweather a fait connaître sa célébrité à la télévision. En prévision de son combat très attendu de 2007 contre De La Hoya, Floyd Mayweather a occupé le devant de la scène dans le documentaire en quatre parties de HBO 24/7, qui a permis de battre de nouveaux records de pay-per-view et de live-gate. Plus tard dans l'année, il est apparu comme candidat dans l'émission Dancing with the Stars sur ABC Television.
Floyd Mayweather a stupéfié le monde du sport lorsqu'il a annoncé sa retraite après avoir battu Ricky Hatton à la fin de la saison 2008-2009. Puis, il est revenu en septembre 2009 et a remporté un combat contre Juan Manuel Marquez par décision unanime, pour une bourse de près de 60 millions de dollars. Huit mois plus tard, il a remporté une décision unanime en 12 rounds contre Shane Mosley à Las Vegas, portant son record professionnel à 41-0. En mai En 2013, Floyd Mayweather a fait la une des journaux lorsqu'il a remporté un combat de 12 rounds contre Robert Guerrero par décision unanime au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, s'emparant ainsi du titre WBC des poids welters. Ce combat a porté le record de Mayweather à 44-0 (avec 26 KOs). Après trois autres combats réussis, Floyd Mayweather a fait vibrer le monde de la boxe en acceptant de combattre le champion de huit divisions Manny Pacquiao au MGM Grand Garden Arena le 2 mai 2015. Affichant sa défense étanche habituelle dans le « combat du siècle », Floyd Mayweather a tenu son adversaire à distance pour remporter une décision unanime et conserver son record parfait. En 2017, Floyd Mayweather a signé pour un combat contre le champion de l'UFC Conor McGregor, qui avait boxé en tant qu'amateur avant de se tourner vers les arts martiaux mixtes. Dans le cadre des négociations, il a accepté de se battre avec des gants de 8 onces, un compromis entre les gants habituels de 10 onces utilisés pour les combats standard des poids moyens juniors et les mitaines de 4 onces de l'UFC.
Après des mois de battage médiatique, le combat a eu lieu le 26 août 2017, à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Bien au-delà de son apogée athlétique à 40 ans, Floyd Mayweather a néanmoins surclassé ses plus jeunes et plus forts et un adversaire moins expérimenté, frappant McGregor d'une rafale de coups au 10e round avant d'être déclaré vainqueur par TKO. Son record étant passé à 50-0, il a annoncé qu'il prenait une nouvelle fois sa retraite.
Sa soif de compétition toujours présente, Mayweather a affronté le kickboxeur japonais Tenshin Nasukawa lors d'une exhibition à la fin de 2018. En novembre 2019, il a annoncé via Instagram qu'il « sortirait de sa retraite en 2020 ».